Pourquoi un générateur a besoin d'un commutateur de transfert

Mais il existe une alternative qui pourrait vous faire économiser des centaines de dollars

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Les ventes de générateurs portables ont tendance à grimper autour des tempêtes majeures, de juste avant à des semaines après. Mais faire fonctionner rapidement un groupe électrogène portatif signifie souvent contourner la procédure d'installation recommandée et se contenter de rallonges.

Le moment idéal pour magasiner une génératrice? Avant d'en avoir vraiment besoin. Vous aurez le temps de vous familiariser avec la génératrice, de faire le plein d'essence et, plus important encore, d'engager un électricien pour installer un commutateur de transfert, un petit appareil qui vous permet d'alimenter des circuits entiers de votre maison avec une génératrice portative, sans le les tracas et les dangers potentiels liés à l'utilisation de rallonges.

"Il est non seulement moins sûr de faire fonctionner un générateur sans commutateur de transfert, mais vous limiterez les appareils que votre générateur peut alimenter", déclare Dave Trezza, qui effectue des tests de générateur chez Consumer Reports. "Un commutateur de transfert vous permettra d'alimenter des éléments sur votre panneau de disjoncteurs, y compris des appareils câblés comme un chauffe-eau ou une pompe de puits."

Les générateurs portables d'une puissance nominale de 5 000 watts et plus peuvent se connecter au panneau de disjoncteurs de votre maison avec un commutateur de transfert, une petite carte qui ressemble un peu à un panneau de disjoncteurs lui-même. (L'avantage des générateurs de secours à domicile ? Ils ont un commutateur de transfert intégré qui s'allume automatiquement lorsque l'alimentation est coupée.)

Considérez un commutateur de transfert comme un panneau de disjoncteurs miniature qui tire l'électricité de votre générateur au lieu de la compagnie d'électricité. Lorsque le service électrique est coupé dans votre région, vous branchez votre générateur portable dans une prise extérieure qui est connectée, à travers la maison, à un commutateur de transfert à l'intérieur.

L'interrupteur lui-même est installé par un électricien, généralement à côté de votre panneau de disjoncteur principal. L'électricien peut vous aider à déterminer les circuits que vous voudrez alimenter en cas de panne. Les équipements de chauffage et de refroidissement sont essentiels, tout comme les chauffe-eau et les pompes de puits.

Sans cet interrupteur installé, vous devrez faire passer des rallonges pour l'extérieur de votre générateur dans la maison. Et oui, plusieurs cordons : Parce qu'ils peuvent être surchargés, vous aurez besoin d'un cordon dédié pour tout ce qui consomme beaucoup d'énergie, comme un radiateur ou un climatiseur de fenêtre. N'oubliez pas non plus que sans commutateur de transfert, vous ne pouvez alimenter que des appareils électroniques dotés d'une prise standard. Vous ne pourrez pas connecter quoi que ce soit qui soit câblé à votre panneau de circuit, comme une fournaise ou un compresseur de climatiseur, et vous n'avez pas de chance si vous avez une cuisinière électrique ou une sécheuse, car les deux utilisent de gros câbles de 220 volts. , fiches à quatre broches. Un commutateur de transfert vous permet d'alimenter n'importe lequel d'entre eux et d'éviter les rallonges.

Prévoyez un coût de 500 $ à 1 500 $ pour le commutateur, y compris l'installation, qui prend généralement moins d'une journée.

Et planifiez tôt - même si vous avez déjà un générateur, il peut être difficile de trouver des professionnels du service lorsqu'il y a une grosse tempête dans les prévisions.

Un kit de verrouillage est une alternative moins coûteuse. L'idée est similaire : en cas de panne de courant, vous branchez votre génératrice sur la même prise extérieure. Mais plutôt que de se connecter à un commutateur de transfert, la prise extérieure se connecte directement à votre panneau de circuit existant.

Le dispositif de verrouillage lui-même est un support métallique installé sur votre panneau. Lorsqu'il est en place, le verrouillage couvre l'interrupteur de coupure principal de votre panneau de service, de sorte que vous ne pouvez pas l'allumer pendant que le générateur est en marche. Une fois l'alimentation secteur rétablie, vous faites glisser le verrouillage dans sa position habituelle. Ainsi, la puissance circule dans une seule direction.

Un électricien peut vous dire si un verrouillage respecte les codes du bâtiment locaux et s'il fonctionnera avec votre système électrique. Vous devrez payer 50 $ à 150 $ pour le kit, plus 400 $ à 800 $ pour la main-d'œuvre, ce qui est beaucoup moins que ce que vous paieriez pour un commutateur de transfert.

Techniquement, vous pouvez connecter un générateur à votre panneau de circuit sans verrouillage, mais c'est dangereux et, dans de nombreux cas, illégal. CR ne recommande jamais cette approche pour deux raisons.

Premièrement, si vous alimentez votre maison avec un générateur et que le courant revient de la rue, vous pouvez surcharger le câblage de votre maison et griller vos appareils électroniques. Deuxièmement, si vous utilisez un générateur sur votre panneau sans dispositif de verrouillage, vous pouvez renvoyer l'électricité dans les lignes électriques pendant que les équipes de services publics y travaillent, électrocutant potentiellement ces travailleurs essentiels.

Pour réduire le risque d'empoisonnement au monoxyde de carbone, certains nouveaux générateurs sont équipés d'un capteur intégré qui déclenche un arrêt automatique si le CO s'accumule à des niveaux dangereux dans un espace clos ; certains ont également des moteurs qui émettent moins de CO en premier lieu. Les données de test de CR montrent que ces dispositifs de sécurité sont susceptibles de sauver des vies.

Consumer Reports recommande les générateurs portables uniquement s'ils réussissent notre test de technologie de sécurité CO.

Mais nos résultats révèlent également des lacunes potentiellement mortelles que l'arrêt automatique ne parvient pas à combler, ce qui renforce pourquoi il est essentiel que les consommateurs suivent les consignes de sécurité. Ne faites jamais fonctionner une génératrice à l'intérieur. Placez une génératrice portative à au moins 20 pieds de votre maison avec l'échappement dirigé loin de votre maison, ainsi que des fenêtres, portes, climatiseurs et autres structures.

Comment préparer votre maison avant une tempête.

Paul Espoir

En tant que chef de formation classique et bricoleur enthousiaste, j'ai toujours apprécié d'avoir le meilleur outil pour un travail, qu'il s'agisse de couper des oignons en dés pour mirepoix ou de suspendre des cloisons sèches. Quand je n'écris pas sur les produits pour la maison, on peut me trouver en train de les tester, souvent avec l'aide de mes deux jeunes enfants, dans la maison de ville des années 1860 que je restaure pendant mon temps libre.